Champassak ou la surprise de mon anniversaire!!

Je savais à peu près la zone où nous allions pour mon anniversaire mais je ne savais absolument pas ce qui m’attendait…

Nous prenons un bus en direction de Champassak, puis un bateau navette, et nous arrivons à la petite bourgade. Mais quelle ne fut pas ma surprise en voyant où nous allons loger pendant 2 nuits et 3 jours : un resort. Une petite chambre bien aménagée avec : clim, ventilateur intérieur et extérieur (sur le balcon), 2 peignoirs et paires de chaussons, des pétales de fleurs sur le lit et des serviettes disposées en forme de cygnes qui s’embrassent, deux douches ; dont une mi-extérieur (avec des pommeaux de compétitions), des shampoings et après-shampoing… et ça ce n’est que le logement !! Le balcon donne vu sur le mékong, un restaurant avec des bons plats (dont salades avec bleu ou féta !!), des ptits déj de luxe, une PISCINE à Débordement, bref, la grande classe ! Nous ne ressemblons pas aux clients habituels de ce genre d’hôtel mais le personnel est au petit soin avec nous.

Nous bénéficions de la saison basse, nous sommes quasiment seuls dans tout l’hôtel et pouvons bénéficier de la piscine même la nuit tombée.

Phil ne me met aucune limite : cocktail, apéro, entrée, plat, fromage … mais aussi massage dans le SPA de l’hôtel. Je suis comme une princesse.

La première après-midi nous profitons de tout ce luxe, et nous préparons l’excursion du lendemain. Phil m’a préparé une petite balade à dos d’éléphant.

L’hôtel nous aide à tout organiser, après un petit déjeuner copieux un bateau vient nous chercher devant l’hôtel, puis une voiture nous attend pour nous rendre au lieu de la promenade. Nous apprécions la transparence du Laos, nous achetons un ticket pour rentrer dans la réserve naturelle et nous savons où va l’argent.

Longtemps réticents (mais curieux à la fois) tous les deux, à faire une activité avec les éléphants, Phil avait pris soin de se renseigner sur la manière dont ils traitent ces animaux. Ceux-ci sont dans la nature quand ils ne sont pas utilisés pour les ballades, le guide qui les montent me les tapent pas mais secouent l’oreille gauche avec sa jambe pour les faire avancer.

Pour l’expérience en elle-même, c’est assez surprenant d’être à cette hauteur, d’ailleurs on est obligé de monter sur une plateforme pour s’installer sur la « selle », l’éléphant à des poils sur la tête assez dru et pas super agréable au toucher mais c’est la première fois qu’on peut voir ça de si près, la démarche de l’éléphant secoue et n’est pas super confortable mais nous apprécions l’expérience. Arrivé en haut de la colline nous admirons un vieux site historique. Au retour ,nous tentons une petite approche de connaissance avec l’éléphante qui nous a prêté son dos, mais celle-ci nous répond par un petit crachat de trompe, pas méchant mais l’air de dire je retournerai bien dans mon champ. Nous la laissons donc à ses occupations et repartons à notre hôtel.

Après avoir déjeuner, s'être relaxés dans la piscine, nous nous faisons faire un massage de 2h, la grande classe.

Nous passons notre dernière nuit dans cet endroit magnifique, et où il est agréable de se réveiller tôt le matin pour y voir le jour se lever sur le Mékong.

Comme dernière activité nous prendrons les vélos de l'hôtel (un peu trop petit pour nous) et nous rendons dans un vestige de temple: Vat Phou, à 10km de là. Très belle visite, belle vue, c'est un monument classé au patrimoine de l'UNESCO, connu également pour son ouvrage hydraulique.

C'est après cette dernière promenade que nous partons en direction de Paksé, un peu plus au Nord.

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Le LAOS! Direction les 4000 îles

Nous traversons, un dimanche (excuse pour les postes frontières de récupérer une petite taxe), la frontière Cambodge - Laos. 

Nous arrivons l'après-midi du 14 juin à l'île de Don Det, bien aménagé pour les touristes: une quantité impressionnante de bungalow, hôtel, restaurant, et agence organisant des journées de kayaks ou de tubbing.

Nous nous trouvons un petit bungalow (juste la place pour un lit deux places) avec un petit hamac sur la terrasse qui donne directement sur le Mékong; orienté ouest: le top pour voir le coucher du soleil; et tout ça pour moins de 2€50!!

Nous passons la soirée avec un couple de voyageurs: Angélique et Matthias rencontré au passage de la frontière et réservons une journée de kayak pour le lendemain.

A la différence du trek que nous avons fait dans la jungle au Cambodge où nous avons douté des capacités d'organisation de notre guide, cette fois-ci tout est bien ficelé. Petit déj en groupe, briefing avant départ, distribution de sac hermétique, et nous partons pagayer sur le Mékong. Nous sommes un groupe de 20, de toutes nationalités (nous nous sommes fait quelques potes français) accompagné par un guide joyeux et marrant. 

Nous passons avec plus ou moins de succès des rapides... je ne veux pas dire par là que nous sommes tombés dans l'eau, mais plutôt qu'on a vu parfois d'un peu trop près les arbustes aquatiques... Quelques pauses sont organisées pour voir des cascades, dont une bien puissante, se baigner un peu, faire un pique nique, voir les dauphins d'eau douce (de loin). 

Bref, une très bonne journée!

Le soir nous profitons encore de nos amis avant de partir le lendemain pour Champassak où Philippe me réserve une surprise pour fêter mon anniversaire ;-) 

Le Rattanakiri, immersion en pleine jungle cambodgienne!

Nous voici parti pour le Rattanakiri, région recouverte de jungle profonde au nord-est du pays, juste avant le Laos. Notre objectif : Faire un trek dans la jungle !

Nous arrivons à Ban lung et logeons dans un super petit Bungalow avant de prendre la route le lendemain pour la jungle.

Après 2 heures de moto et une rivière de traversée nous débutons le trek à pieds depuis un petit village à la lisière de la forêt, accompagné de notre organisateur de Ban Lung et d’un guide autochtone (en vérité un putain de Ranger de la jungle avec qui tu pourrais survivre même perdu pendant 3 semaines). Le début est assez désappointant car nous évoluons hors de sentiers en immersion totale dans la forêt, entre les lianes et les racines où nous risquons de tomber à chaque pas. Il fait chaud et humide...très humide, c'est assez épuisant d’évoluer dans cet environnement, dans ces conditions. 

Nous arrivons dans l'après midi au campement, en pleine forêt. Quelques piquets en bois pour accrocher les hamacs et une bâche en guise de table. Le Ranger nous prépare à manger en faisant cuire les légumes dans le bambou, c'est extra. Tout est fabriqué sur place avec le bambou, les couverts, les verres...

Le réveil fut matinal (5 heures), car une tribu de gibbons déambulait à la cime des arbres, au dessus de nous en poussant son cri caractéristique. Ce fut une sensation fantastique d'être là, perdu au milieu de la forêt à entendre les échos des singes évoluant dans les arbres (pour ceux qui ne connaissent pas le bruit du gibbon, voici un lien:  https://www.youtube.com/watch?v=R3UkPoK499Y ).

Le deuxième jour, toujours en pleine jungle, mais cette fois-ci nous ne sommes pas seul, nous traversons une partie de la jungle infestée de sangsues. Ces petites bêtes sont collantes et à la moindre occasion vous sautent dessus pour vous sucer le sang (oui dit comme ça on dirait un film d'horreur, et ben presque). Nous terminons cette journée en arrivant chez une famille chez qui nous dormirons le soir.

Le dernier jour, pour terminer ce trek, nous faisons route, enfin plutôt rivière, à bord d'un radeau de fortune fait en bambou. Ces 5 heures furent assez longues et la saison sèche pas le meilleur moment pour faire cela. Ainsi il fut difficile de passer les rapides du fait du faible niveau de l'eau de la rivière et à l'arrivée, les cailloux ayant endommagé l'embarcation, nous étions quasiment sur le point de couler.

Ce fut une expérience pour le moins unique.

Le lendemain nous décidons de rester nous reposer avant de prendre la route pour le quatrième pays de ce voyage, le Laos. Direction Don Det ou les 4000 îles.

Notre petit bungalow

Le bac pour traverser la rivière

Au départ du trek à moto

Outils de chasse local

Jane!

Repas dans la forêt

Cuisson des légumes dans le bambou

Petit vin de riz locale dans un verre en bambou

Pas besoin de gourde dans la jungle

Didgeridoo fabrication locale

Le 4 heure de notre guide

Radeau en bambou (on fait vraiment tout avec du bambou)

Kompong Cham

Notre visa du Vietnam en poche nous voilà prêt pour la découverte de Kompong Cham.

La première journée, pluvieuse, nous permettra de prendre le temps de se reposer à la Guesthouse avec méga grande terrasse, et de profiter des meilleurs pizzas de tout notre voyage juste à côté de notre logement, la classe!

Le lendemain, on se remet au sport et nous voilà parti pour faire le tour d'une petite île à vélo, très sympathique. Ce qui était assez surprenant c'est que pour arriver sur l'île il fallait traverser un pont entièrement fait en bambou (et quelques tiges de fer pour les faire tenir entre eux quand même), c'était impressionnant et sportif de passer dessus. Ce qui est assez hallucinant aussi c'est qu'ils le refont chaque année après la saison des pluies, puisqu'il est emporté en parti par la puissance du Mékong en période de Mousson.

Puis nous avons poussé un peu plus loin la ballade jusqu'à se prendre la pluie... la sortie s’arrêta là.  

Le troisième jour nous optons pour la moto (3$ la journée, un record!). Nous sommes parti en direction d'un temple, un peu fou celui-ci, on a pas très bien compris pourquoi il y avait des fruits, des légumes et animaux géants partout autour du temple! La route pour y accéder était très agréable, nous sommes passés dans des petits villages au bord du Mékong très jolis.

L'après midi on s'orientera vers un réservoir d'eau naturel, à 15km de piste, on s'est régalé encore une fois de bouger avec la moto, de voir de super paysage, des sourires magnifiques, des enfants qui jouent, et des vaches au milieu de la route! 

Le lendemain direction Ban Lung pour un trek dans la Jungle!

Le pont en Bambou

Un ptit pastis au Cambodge pour rappeler le Sud

La classe en moto

Une maison traditionnelle

attention les vaches!!!

Phnom Phen

Nous voici à la capitale ! Nous ne voulions pas au début venir à Phnom Penh mais nous devions faire notre visa pour le Vietnam à l’avance.

Phnom Penh est une ville assez fatigante, bruyante et pas franchement propre. Nous avons profité de notre présence ici pour faire le Tuol Sleng Museum, ou musée du S21 qui fut la prison la plus tristement célèbre lors du règne des Khmers Rouges. Ce fut une visite assez effrayante mais vraiment instructive car en fait nous ne connaissions rien de la période des Khmers rouges. Il faut savoir que durant les 5 ans de dictature, 1 700 000 personnes sont mortes, et dans cette prison les gens étaient torturés durant des mois dans le but de leur faire avouer une soi-disant appartenance à la CIA ou autre. Je ne m’attarderai pas sur plus de détails car nous savons tous très bien de quoi l’homme est capable dans ce genre d’endroits et c’est ce qu’il s’y passait.

Nous sommes restés 3 jours à la capitale et avons  découvert le massage cambodgien (qui ressemble beaucoup au thaïlandais) et profité des bars et restaurant que ce genre de ville propose.

Ce qui nous a déplu c’est la prostitution, elle est présente partout et même affichée, et il est facile de voir se balader dans la rue des étrangers (le plus souvent vieux et moche il faut le dire) avec des petites Cambodgiennes qui ont quitté trop tôt les bancs de l’école. La raison principale est que la Thaïlande a durcie sa législation concernant le tourisme sexuel et donc celui-ci s’est retourné vers son pays voisin, plus pauvre et malheureusement plus tolérant à ce sujet.

Photos de prisonniers de la prison S21

Bâtiment de détention du S21 (c'est une ancienne école)

Battambang

Après Siem Reap nous avons décidé de nous rendre dans la ville de Batttambang, à 2 heures de bus.

C’est une ville très calme où nous avons pu faire un petit trek à moto pour aller visiter une Killing Cave. Car il faut savoir que pendant la dictature de Polpot sous le règne des Khmers rouge, les gens étaient exécutés dans beaucoup d’endroits qui sont aujourd’hui des lieux de recueillement. Le pays dénombre 350 killing fields. 

Notre trajet à moto nous a également emmené à un très vieux temple où il fallut comme à l’accoutumé gravir d’innombrables marche. Le temple en lui-même (Phnom Banan) ne vaut pas grand-chose, mais la route et le site furent une agréable ballade.

Sur le retour nous nous sommes arrêté à une wynerie pour déguster du vin local, cependant bien loin de valoir un bon bordeaux de chez nous. Et nous avons fait tout le retour en moto sous la mousson nous obligeant à plusieurs reprises à s’arrêter chez l’habitant et avons crevé un pneu sur la route.