Nos premiers jours en Birmanie!

 

Quelques premières petites choses sur la Birmanie en général :

·        il est possible maintenant d’acheter son visa à l’aéroport à l’arrivée

·        Les hommes portent beaucoup le longyi, tissu (presque tout le temps quadrillé pour les hommes) noué en dessous du nombril ressemblant à une jupe, les femmes le portent aussi mais noué sur le côté

·        La conduite se fait côté droit mais avec le volant également à droite, pas très pratique, voir dangereux … (les bus eux-mêmes ont les portières qui s’ouvrent côté route)

·        La religion bouddhiste y est très présente, on voit beaucoup de moines dans les rues, de tout âge et la vie de la population est rythmée par la religion. On retrouve ainsi des temple et monuments dédiés à Bouddha à chaque coin de rue.

·        Ils fument beaucoup de cheeroot, cigare birman, roulé à la main majoritairement par les femmes

·        Les hommes, surtout, chiquent du bétel à longueur de journée : feuille du bétel dans lequel est étalé une sorte de colle blanche avec des épices : cardamome, noix de bétel et autres (pas mauvais, fort en goût et rend les dents toutes rouges pendant un long moment). Se mâche longuement avant de le recracher dans la rue et de laisser une marque rouge sang sur le sol.

·        De nombreuses femmes et pas mal d’enfants s’étalent sur la figure une sorte de crème blanchâtre afin de se protéger du soleil et de la sueur : le TANAKA

·        La Birmanie produit ses bières, son whisky et son rhum.

·        L’eau en bouteille n’est que de l’eau purifiée (difficile aussi en Thaïlande de trouver de l’eau minérale), soit sans minéraux, nous essayons au mieux possible de combler ce manque.

·        Si vous utilisez des dollars, ceux-ci doivent être impeccables (pas un accro) sous peine d’être refusés, mais il est devenu très facile de retirer de l’argent en monnaie locale avec sa carte bancaire, dans tous les coins du pays. Il est souvent même plus facile de payer en Kyat.

 

Passons maintenant au récit de ces 6 jours.

YANGON :

1^er jour : Arrivée à Yangon, nous logeons en plein centre-ville, à côté de la pagode (temple) Sule, nous circulerons dans les rues à pied pendant un moment l’après-midi.

Nous nous sommes fait offrir du Bétel par un jeune dans la rue. On essaye de se familiariser petit à petit avec ce nouveau pays. Les Birmans ont une grande culture du thé et du café au lait sucré, ils  en boivent à tous les coins de rues et le thé est à volonté toute la journée à disposition sur la table. La ville est très peu organisée, on se bat un peu pour traverser la route. De nombreux monuments issus de la période coloniale britannique sont encore présents, mêlés aux bâtiments neufs, aux délabrés et aux monuments bouddhistes ce qui donne comme décor une sorte de patchwork intemporel.

En visitant la pagode Sule nous avons appris que selon le jour de notre naissance un animal nous correspond. Pour ma part, née un dimanche mon animal est le Garuda : créature mi-homme mi-oiseau. Philippe né un mercredi matin son animal est l’éléphant avec défense ( le mercredi correspond à deux jours différents (le matin et l’après-midi) en effet le calendrier bouddhiste contient 8 jours).

2^ème jour : Philippe et moi n’étant pas super fan des grandes villes nous décidons de partir dès le soir même en bus de nuit pour Mandalay après une journée de visite de Yangon.

Ce jour-là nous avons visité la Pagode Shwedagon : immense, grandiose, des milliers de diamants sont disposés sur la girouette au sommet de la stupa principale qui elle, est recouverte d’or tous les 5 ans. Il est assez déroutant de voir de si beaux sites recouverts d’or, et la pauvreté importante visible dans la rue.

Après avoir visité, les pieds nus sur un sol brûlant de milieu de journée (nous obligeant à courir de stupas en stupas pour ne pas sentir la chaleur), nous partons tranquillement vers le lac Kandawgyi pour avoir un peu de calme dans cette ville bruyante.

Puis pour finir la journée nous nous offrons une bière au 20^ème étage d’un immeuble afin d’admirer la vue sur Yangon.

Le soir nous prendrons la route pour Mandalay, 9h de bus.

 

Shwedagon Pagodce

  
 
 

 

vue de notre hôtel

coiffeur nocturne

devant mon jour de naissance

 
 
 

pagode Sule
 

 

MANDALAY

3^ème jour : L’arrivée à Mandalay s’est faite aux aurores, ayant mal dormi dans le bus nous sommes contents de voir que nous pouvons dès l’arrivée occuper la chambre que nous avions réservé pour le soir. Après un bon petit repos on s’embarque pour une petite marche vers le sud de la ville pour nous rendre à une pagode connu ou un buddha tout en bronze trône et où les hommes peuvent acheter une feuille d’or pour en recouvrir la représentation. Beaucoup de Birmans le font.

Après un petit tour à la pagode de Mahamuni nous décidons de nous restaurer. Chose qui n’est pas si facile quand on arrive dans des petits bouïbouï qui ne voient pas trop de touristes et qui ne comprennent pas l’anglais. Nous tentons tant bien que mal de nous faire comprendre et attendons chaque fois avec surprise notre plat. Heureusement on se régale assez souvent, ou au pire ça nous nourrit ! et puis on affectionne particulièrement se perdre dans les petites rues et manger chez la petites maman du coin.

4^ème jour : Pour la journée nous avons décidé de louer une moto (rien de bien compliqué mais la conduite à Mandalay est assez particulière, chaque carrefour se passe à coup de klaxons).

On est allée passer une bonne partie de la journée à Amarapura où nous avons traversé à pied le pont en tek le plus long du monde. C’était un très chouette moment. Avec la moto on a un certain sentiment de liberté appréciable et ça nous permet de sortir du chaos de la ville. On a pu par surprise voir une petit bout de ce qu’on a supposé une cérémonie de mariage sur un grand éléphant. Puis en début d’après-midi on est allés gravir le Mandalay Hill : 1700 marches, qui nous amènera à une nouvelle Stupa ;-) De la haut on aura une très belle vue sur la ville.

Mais pour ce perdre un peu plus dans la fraîcheur des montagnes et découvrir d’autres paysages nous décidons de partir dès le lendemain vers Hsipaw, à l’est de Mandalay, en train.

  
 
 
 

 

 

 
 

 
 
 
 
 
 
 
 

HSIPAW :

5^ème jour : On nous avait dit que le train était un immanquable en Birmanie, certes, mais il appartient aux gens qui se lèvent tôt. C’est donc un départ à 4h du matin qui nous attendait. Evidemment une gare dans un pays en développement à cette heure-là ça n’est pas des plus rassurant, mais à 2 c’est quand même plus simple.

Bref nous voilà installé dans notre wagon upper class, soit : nous on a le droit à des sièges alors que les ordinary class sont sur des bancs en bois ! Pas négligeable quand on a 11 ou 12h de train à faire. La vitesse de pointe du train ne devait pas dépasser les 50 km/h, sachant que souvent on allait très lentement, lors notamment de passages de ponts. Nous n’avions jamais vu de train faire autant de secousses, chavirer et sautiller que celui-ci. Une expérience excellente qui nous a fait passer dans des paysages magnifiques et montagneux.  Particulièrement, le moment où le train est passé sur un viaduc de 200 mètres de hauteur fut inoubliable.

Arrivées à Hsipaw et ayant déniché un placard comme chambre dans une guesthouse nous partons pour un petit tour de la ville. Fatigués du trajet cette soirée ne sera pas très grande en évènements.

 

6^ème jour : Nous étions venus à Hsipaw dans le but de pouvoir marcher un peu dans la campagne, il fallait donc que l’on fasse honneur à cette envie. Nous avions donc ciblé 2 ballades pour la même journée. Avant de l’entamer nous avons fait un petit tour au marché où nous avons pu trouver nos longyi traditionnels afin de se mettre aux couleurs locales, et nous nous sommes fait offrir un petit sachet de piment par une vieille maman parce qu’on avait de beaux yeux : la classe !

Puis notre promenade commença : deux objectifs : une cascade et sa piscine, et une source d’eau chaude.

Pour la cascade, nous n’avons pu voir que l’endroit où elle coulait parce qu’elle était à sec. Pour la piscine, on a déniché un petit endroit perdu avec au plus 20cm d’eau, de quoi nous rafraîchir et retirer la sueur de notre corps.

Après un petit tour par un petit village shan pour nous rassasier (où la encore on a mimé qu’on voulait manger), nous avons avalé notre bol de soupe de nouille à l’huile (ou d’huile à la nouille) avant de partir pour notre deuxième rando en plein cagnard : la source d’eau chaude ! On ne saura pas vraiment si on a trouvé la bonne source mais on en a trouvé une et c’était le plus important. Comme des vrais randonneurs nous étions équipé de nos chaussures de marche légères, que nous avons dû chausser et déchausser un certain nombre de fois pour traverser la rivière, et marcher pieds nus sur les galets. Nous avons vite regretté de ne pas avoir pris nos tongs, parce que les galets au bout d’un moment ça fait mal…

Puis pour ne pas faire de boucles et revenir par un autre chemin, dont Phil était sûr de la praticabilité, nous retraversons la rivière. Puis plus loin il faudra encore se déchausser, et encore, et encore, jusqu’à ce qu’on décide de marcher directement pieds nus. A force d’avoir mal au pied j’ai fini par décider à mettre les chaussures dans l’eau, bien plus pratique, mais dommage pour moi, j’ai craqué juste 20m avant que Phil ne remette ses chaussures et n’ai nullement besoin de les mouiller…. Bref, nous arrivons éreinté à Hsipaw, mais content de notre belle ballade.

Le soir nous serons récompensé par un repas Birman des plus gigantesque qu’on ait eu depuis le début, un vrai buffet sur notre table.

 

 

 

Nos compagnons de voyage

 

 

Ajustage de mon Longyi

 

Camion de pompier à Hsipaw

 

 

 

Quel aventurier!!

 

 

Depuis nous avons quitté Hsipaw pour nous rendre à Lashio où nous sommes encore plus proche de la frontière chinoise et encore plus à l’Est.